cardiac muscle

cardiac muscleは、心臓という特定の器官を構成する特殊な筋肉を指す医学的・生物学的な用語です。骨格筋のように意識的に動かせるものではなく、自律神経系によって制御される不随意筋であるため、心臓が絶えず一定のリズムで拍動し続けることが可能です。

組織学的特徴と機能

この筋肉は、骨格筋のような横紋を持ちながらも、細胞同士がインターカレートディスクと呼ばれる特殊な結合組織で結ばれているのが特徴です。これにより、電気信号が心筋全体に素早く伝わり、心臓全体が同期して効率的に収縮し、全身に血液を送り出すことができます。

類似用語との使い分け

skeletal muscle（骨格筋）：意識的に動かせる随意筋であり、主に骨格に付着して身体を動かします。
smooth muscle（平滑筋）：内臓や血管壁にある不随意筋ですが、cardiac muscleとは異なり横紋を持たず、ゆっくりとした収縮を行います。

このように、cardiac muscleは横紋があるという構造的特徴と、不随意に動くという機能的特徴の両方を兼ね備えた唯一の筋肉組織です。